Salmantina es una tipografía desarrollada a partir del estudio de los antiguos rótulos pintados en los muros de la Universidad de Salamanca desde el siglo XVI. Estos «grafitis», que aún pueden observarse en el centro histórico de la ciudad, presentan diversos modelos de letra. A través de una investigación que analizó tanto estas formas tipográficas como su contexto histórico, se diseñó una tipografía que busca recuperar y reinterpretar esas letrerías desde una perspectiva contemporánea, para su uso en la composición tipográfica.
La importancia del contexto
Al recorrer nuestras ciudades y pueblos, es fascinante observar la riqueza tipográfica presente en rótulos de negocios, señalizaciones y expresiones artísticas callejeras. Ya sea dibujada a mano, recortada en vinilo, pintada sobre cristal, iluminada en neón o impresa en metal, la letra es una manifestación inequívoca de la expresión humana. La calle es, sin duda, una fuente inagotable de inspiración para cualquier amante de la tipografía.
El entorno urbano influye profundamente en nuestras vivencias, emociones y recuerdos. Las calles, edificios y espacios públicos no solo configuran el paisaje, sino que también se entrelazan con nuestras historias personales, generando identidad y sentido de comunidad. Por ello, comprender el contexto urbano es esencial antes de abordar un proyecto de diseño tipográfico vinculado a una ciudad. Este conocimiento permite establecer un vínculo empático entre la tipografía, el entorno y sus habitantes, generando un diálogo emocional que enriquece el resultado final.
El diseño de Salmantina
En uno de mis últimos viajes a Salamanca, con el propósito de impartir un taller de diseño tipográfico, decidí revisar mi tipografía Universitas (Universitas Studii Salamantini), creada en 1997 para la Universidad de Salamanca. El objetivo era rediseñarla y adaptarla a la rica tradición gráfica local, asegurando que reflejara con mayor fidelidad la esencia de los vítores y su contexto histórico.
Aunque esta nueva versión se desarrolló desde cero, volvió a inspirarse en los vítores y en la amplia variedad de rotulación que los acompaña, elementos profundamente característicos del paisaje visual de Salamanca. Para ello, se trabajó con nuevo material fotográfico, complementado con la documentación recopilada a lo largo del tiempo.
El vítor es un emblema conmemorativo que simboliza triunfo o victoria. Este símbolo, compuesto por las letras V, I, T, O y R, que en latín significa «viva», se acompaña de una media luna invertida, símbolo de Benedicto XIII, conocido como el Papa Luna. Estos vítores salmantinos están estrechamente vinculados a la Universidad de Salamanca y a sus logros académicos, y los más antiguos datan de entre los siglos XVI y XVIII. Los vítores solían ir acompañados del nombre del homenajeado, junto con diversos símbolos como la espada y la pluma —o la palma— y, en ocasiones, el emblema de la región a la que pertenecía. Fueron pintados en rojo utilizando almagre, un pigmento natural con buena resistencia a la luz, y no únicamente con sangre de toro, como sostiene la tradición popular.
Para la nueva tipografía, que ahora se denominaría Salmantina, me propuse diseñar una familia tipográfica que incluyera tanto mayúsculas como minúsculas, así como varios estilos de grosor. Esta decisión contrasta con la fuente Universitas, creada en 1997, que solo se presentó en mayúsculas y en un único peso, limitando su aplicabilidad. Con la creación de la familia Salmantina, se busca no solo enriquecer las posibilidades de diseño, sino también ofrecer una mayor versatilidad en su uso en diversos contextos, ya sea para el texto del cuerpo, encabezados o títulos destacados.
El diseño de los caracteres de la tipografía Salmantina sigue el modelo de una romana antigua, visiblemente condensada, similar al que se puede observar en el rótulo Universitas Studii Salamantini de la fachada principal de las Escuelas Mayores. Esta rotulación, realizada a pincel, se sitúa sobre otras inscripciones anteriores. En este rótulo, las letras se entrelazan, formando una imagen compacta que dialoga armoniosamente con el estilo plateresco que adorna la fachada. Aunque es probable que esta rotulación sea posterior a otros ejemplos adyacentes, captura a la perfección las características principales de los rótulos presentes en toda la ciudad vieja.
A partir de este ejemplo se analizaron otras letrerías pintadas en los muros de la ciudad, en las que predominan mayoritariamente las letras mayúsculas. Es en las combinaciones, ligaduras y abreviaciones donde el ingenio del rotulista se manifiesta con mayor libertad. Esta riqueza formal motivó la inclusión de ligaduras y caracteres alternativos en Salmantina, permitiendo representar palabras de forma más compacta, evocando las inscripciones originales.
El análisis no se limitó a los vítores universitarios, sino que también abarcó rótulos de comercios, señalizaciones de edificios emblemáticos y dependencias universitarias. Todos ellos muestran una fuerte inspiración en la tradición tipográfica del casco antiguo, lo que demuestra una continuidad en el uso de la rotulación como parte de la identidad visual y cultural de la ciudad.
Dado que los vítores están compuestos exclusivamente en mayúsculas, para el diseño de la caja baja recurrí al modelo de la Romana antigua modernizada (Modernized Old Style), con rasgos humanísticos. Inspirada en tipos como los utilizados por el impresor Theodore De Vinne a finales del siglo XIX, esta elección permite que las minúsculas complementen la monumentalidad de las mayúsculas, logrando un equilibrio visual elegante.
Como resultado, Salmantina es una tipografía romana con alto contraste y una ligera condensación que le otorga esbeltez y elegancia sin comprometer la legibilidad. Esta combinación no solo la hace visualmente atractiva, sino que también refleja una armonía entre tradición y modernidad, capturando la esencia de la rica historia cultural de Salamanca.
Más información sobre este proyecto en:
https://polipapers.upv.es/index.php/eme/article/view/23239
Prueba la tipografía Salmantina aquí.